Вискозитетът е важен показател за всяко масло. Той е мярка за гъстотата на флуида или хидродинамичното му съпротивление. Например медът е гъст, а водата – не е, т.е. медът има по-голям вискозитет, отколкото водата. Вискозитетът на маслото трябва да отговаря на температурата на околната среда. Ако той е твърде висок, а двигателят е студен, маслото няма да се движи в него. Ако е твърде нисък, а двигателят е горещ, маслото не осигурява достатъчна защита на двигателя.
Оптимизирането на вискозитета на маслото, или гъстотата му, спомага за постигането на максимална енергийна ефективност, като същевременно се предотвратява износване на компонентите на двигателя.
Модификаторите за вискозитета повишават вискозитета на маслото при висока температура, но почти не оказват влияние върху него при ниски температури. Това позволява на маслото да се движи нормално, когато е студено, а също така да запазва гъстотата си при високи температури, за да защитава частите на двигателя.
Серията масла с по-нисък вискозитетен клас, улесняват запалването на двигателя, когато е студен, тъй като оказват по-малко съпротивление спрямо подвижните части и по този начин отнемат по-малко мощност от двигателя. Това също така повишава икономия на гориво
